Coltivare per la Conservazione

Nel loro habitat naturale, sulle pendici vulcaniche nelle Hawaii crescono solo circa 10 piante di Brighamia insignis (Palma dei Vulcani Hawaiiani). Poich� si tratta di un habitat isolato, si � evoluta una sola variet� di farfalla con una lingua sufficientemente lunga per procacciarsi il nettare dai lunghi fiori tubolari di questa specie di Brighamia, effettuando cos� l'impollinazione. Oggi, si ritiene che questa farfalla sia estinta, e lo stesso destino attende la Brighamia insignis se non si adottano delle azioni per proteggere il suo ambiente e per far riattecchire un maggior numero di piante.

La specie � presente sulla 'lista rossa' delle specie in pericolo della IUCN (Unione Internazionale per la Conservazione della Natura) e alcuni scienziati stanno collaborando con la IUCN per riuscire a scongiurare questo pericolo. I fiori sono stati impollinati artificialmente in-loco e i semi sono stati seminati in riserve create appositamente, in cui verr� intrapreso un programma di re-impianto. Vanno a seme solo piante che hanno gi� qualche anno d'et�. Il polline viene dapprima raccolto quando � maturo e poi portato sui pistilli maturi a mano. Anche il seme � raccolto a mano.

Alcuni dei semi ottenuti in natura sono stati selezionati dalla Plant Planet ed � stato istituito un programma di ibridazione da cui fare le selezioni pi� adatte per la coltivazione commerciale come pianta in vaso ornamentale. La variet� � denominata 'Kirsten'.

Il tempo richiesto dal seme per germinare � molto variabile e, per questa ragione, un propagatore specializzato utilizza un substrato apposito per stimolare la germinazione. Su larga scala, le giovani piante sono trapiantate in vasi da 13 cm nell'azienda di W. Van Diemen (De Kwakel, Holland) e messe immediatamente nella loro posizione finale, irrigate con un sistema a flusso e riflusso.

A parte le vistose caratteristiche ornamentali di Brighamia insignis �Kirsten�, ora disponibile commercialmente in vasi da 13 e 17 cm, parte dei proventi dalla produzione commerciale e dalle vendite saranno indirizzati al finanziamento dei progetti di conservazione per questa e altre specie native delle Hawaii. La pianta produce uno stipite spesso, con all'apice una rosetta di foglie verde chiaro a forma di spatola. Dalla rosetta superiore traggono origine lunghi steli fiorali e fiori tubolari verde-giallastro, che le danno un notevole carattere ornamentale. La fioritura avviene d'inverno. Un sito web ricco di informazione � stato allestito assieme alla IUCN. Per ulteriori informazioni, contattare Kwekerij W.van Diemen BV, E-mail: [email protected] and Plant Planet BV, E-mail: [email protected]� www.vulcanpalm.com